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她天生就有殘疾。這樣的孩子如果無法通過新生兒大腦Ｘ光測試，就會被“處理”掉。不過有時候，雖然他們手腳無法伸展，但智力卻不受影響；雖然耳不能聽目不能視，但大腦卻依然機敏。
腦電圖結果讓人非常滿意，新生兒被交給絕望等待的父母。他們需要做一個殘酷的決定，讓他們的孩子安樂死，或者作為一顆被重重包裹的大腦，成為某一精密飛行器的導航設備。如果選擇後者，他們的孩子就不會再受苦，他（她）將在一個金屬殼裏舒適地生活幾個世紀，為中心世界提供非同一般的服務。
她活了下來，還有了個名字：赫娃。在最初的三個月裏，她像所有新生兒一樣，輕輕揮動着佝僂的手臂和發育不良的腿，享受着手舞足蹈的樂趣。她並不孤單。在這個大城市的特殊保育院裏，還有另外三個這樣的孩子。很快，他們就會被送到中心世界的實驗學校，在那裏開始精細的改造過程。